兵部，是六部之一，六部分别是户部、吏部、礼部、刑部、兵部和工部。

　　六部之中又有尚书和侍郎之分，比如户部尚书、户部侍郎，兵部尚书、兵部侍郎。两者之间的区别，自然是尚书品阶要高。尚书就相当于是部长，而侍郎也就是副部长。

　　兵部源出三国时期曹魏的五兵制，五兵就是中兵、外兵、骑兵、都兵、别兵，并设五兵尚书。

　　到了隋唐时而设兵部，当时兵部是掌管全国武官的选用，以及军令、兵籍等。

　　据《新唐书·百官志一》记载:

　　“兵部，尚书一人，正三品。侍郎二人，正四品下。掌武选、地图、车马、甲械之政。”

　　当然，兵部侍郎这个官职虽然在古代的朝代中很常见，但由于朝代的更替，所以兵部侍郎这个官职的品阶也就有所不同。

　　在隋朝时期，始设兵部侍郎，当时其全称为尚书省兵部侍郎，又称小司马、佐司马。

　　从唐朝到北宋前期，兵部侍郎是正四品，当时是文官迁转阶官。不过到宋神宗时期，他施行了一场元丰改制，对官职制服进行了一次重大改革，兵部侍郎就成了职事官。

　　何谓职事官呢?

　　职事官就是以定职守，这个官职虽然很重要，但班位却不高。也就是品级低的人担任高官阶的职务，通俗点就是散官。

　　其实，这也难怪，北宋是重文轻武的一个朝代，虽然朝廷设有兵部，但却形同虚设，因为宋朝的枢密院是最高军政枢纽，并和中书省共同执政。

　　到了明朝，则以五军都督掌管军令，以兵部掌管军政，兵部侍郎为正三品。而到了清朝，情况又有了不同，因为清朝的军权由皇帝自己掌握，所以兵部又成了虚设。当然，虽然清朝的兵部侍郎只是虚设，但还是有品阶的，是从二品。